הטורקים במתח: איש עסקים איראני-טורקי יישפט בארה"ב

משפטו של איש עסקים איראני-טורקי שיתחיל מחר (ב') בארה"ב מעורר דאגה וכעס בממשל הטורקי, ופגע ביחסים בין אנקרה ווושינגטון. רזה זאראב מואשם בהפרת חוקי הסנקציות האמריקניים נגד איראן, ולטענת התביעה האמריקנית הוא ושותפיו למעשה, כולל שר הכלכלה הטורקי לשעבר, השתמשו בחברות קש וזייפו חשבוניות כדי לקדם עסקאות אסורות שהוצגו כסחר במזון. על פי הערכות, המתיחות בין אנקרה לטורקיה השפיעה גם על הלירה הטורקית ועל השקעות זרות במדינה.

חששם של הטורקים גבר לאחרונה עקב הערכות שזאראב החל לשתף פעולה עם הרשויות האמריקניות ועשוי להעביר להם מידע שיפליל בכירים טורקיים אחרים בתמורה להקלה בעונשו. בעקבות זאת אנקרה הגדירה את ההליך המשפטי כ"קנוניה ברורה" נגדה, וראש הממשלה, בינאלי ילדירים, טען כי זוהי "עלילה פוליטית נטולת כל בסיס משפטי".

במשרד המשפטים האמריקני סירבו להתייחס לאפשרות שזאראב משתף פעולה עם האמריקנים. גם עורך דינו, בנג'מן בראפמן, נמנע מלהגיב לטענה. הלחץ הטורקי קשור גם לתמליל שיחת טלפון שהציגה התביעה האמריקנית לפני כחודש, שבה נשמע זאראב אומר כי שוחח עם נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, אז ראש הממשלה, בנוגע לבנק הטורקי.

שר הכלכלה הטורקי לשעבר, זאפר ג'גליין, מואשם כי קיבל עשרות מיליוני דולרים בכספי שוחד מרווחי העסקאות הבלתי חוקיות. ממשלת טורקיה, לעומת זאת, טוענת כי הוא פעל בהתאם לחוק המקומי והבינלאומי. זאראב הואשם בטורקיה בעבירות דומות לפני 4 שנים אך ההליך המשפטי בוטל, ואנשי התביעה הטורקית והשוטרים שהיו מעורבים בחקירה הועברו מתפקידם.

נוסף על כתבי האישום נגד שר הכלכלה הטורקי לשעבר ונגד זאראב, הגישו האמריקנים כתב אישום נגד שבעה חשודים נוספים, כולל שלושה מנהלים בכירים מהבנק הממשלתי, "האלק בנק", בטענה כי סחרו עבור הממשלה האיראנית וגופים איראניים במאות מיליוני דולרים בשנים 2010 עד 2015. רק זאראב ואחד מבכירי הבנק, מחמט חקאן אטילה, מוחזקים בידי האמריקנים.